Курган начался в 1679 году со слободы на левом берегу Тобола. Её называли Царёвым городищем — по большой древней насыпи, что лежала неподалёку в пойме. Насыпь эта и дала городу имя. Статус города поселение получило почти через век, в 1782 году, по указу Екатерины II.
В XIX веке Курган стал городом ссыльных. Сюда, отбыв каторгу, отправляли на поселение декабристов — Михаила Нарышкина, Андрея Розена, Вильгельма Кюхельбекера, лицейского друга Пушкина. Три их дома в центре живут сегодня как музеи и остаются самой человеческой частью города: не парадная история, а комнаты, в которых люди из столицы учились жить в Зауралье.
Двадцатый век пришёл сюда заводами. В войну в Курган эвакуировали производства, и город из купеческого стал промышленным — за это в январе 2025 года ему присвоили звание Города трудовой доблести. Тогда же появилось то, чем Курган известен по-настоящему: Гавриил Илизаров придумал здесь аппарат, которым до сих пор сращивают кости по всему миру.
Честно: Курган — не Суздаль и не Казань. Древних кремлей и туристических улиц тут нет, застройка в основном моложе ста лет. Зато есть тихая набережная, много зелени, компактный центр, который обходится пешком за день, и ощущение города, который никуда не спешит. Если ехать за этим — не разочарует.